Одна из величайших загадок Вселенной состоит в том, что бесконечные триллионы звезд не разбросаны равномерно в космическом пространстве. Нет, звезды группируются в галактики, точно так же, как люди собираются в городах, оставляя незаселенными пространства между ними. Название нашей Галактики — Млечный Путь. Это огромный вращающийся плоский диск, состоящий из газа, пыли и около 200 миллиардов звезд.
Наше Солнце, одна из множества звезд, населяющих Галактику, находится на ее периферии. Наша Галактика имеет спиральную форму. Сверху она выглядит как вихрь звезд. Звезды вращаются вокруг центра Галактики, как планеты вращаются вокруг звезд. Со стороны Галактика выглядит как диск с возвышением в центре.
Иногда галактики сталкиваются друг с другом. Так как между звездами галактик много пустого пространства, то галактики обычно свободно проходят своим путем, не «замечая» столкновения. Из-за огромных размеров галактик такие столкновения длятся отнюдь не несколько минут, а несколько миллионов лет. Две галактики могут слиться после столкновения, образовав новую галактику, большую, чем две исходные
Галактики имеют самую разнообразную форму и строение. Различают шаровые и эллиптические, в форме диска, спиралеобразные, подобно нашей, и галактики неправильной формы.
